Panda roux

Le Panda roux ou Petit panda, ou Panda éclatant (Ailurus fulgens) est un mammifère arboricole de la famille des Ailuridés (c'est le seul représentant).

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Longueur: corps= 50 à 64 cm   queue= 30 à 50 cm

Hauteur: 25 à 28 cm

Poids: 3.5 à plus de 6 kg

Longévité: environ 9 ans dans la nature, une quinzaine d'années en captivité

La femelle ressemble au mâle mais elle est plus petite

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Description:

• fourrure douce et roux flamboyant, noire sur le ventre, la poitrine, les pattes
• fourrure adaptée au climat froid
• queue longue et touffue, anneaux ocre sur la longueur et  bout sombre, elle lui sert de balancier
• pattes courtes et noires, plante de pied poilue, ces poils le protège du froid
• tête ronde - taches blanches sur le museau, les joues, les sourcils - une ligne rousse descend des yeux de chaque côté du museau
• molaires puissantes et tranchantes pour broyer les végétaux
• 2 oreilles pointues entourées de poils blancs
• griffes épaisses, puissantes et semi-rétractiles qui lui permettent de grimper dans les arbres
• nez noir
• yeux marron foncé
  

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Le panda roux  est omnivore et principalement végétarien ; il se nourrit le plus souvent de jeunes pousses de bambou mais aussi de fruits, champignons, graines, oiseaux, insectes...

Le panda roux est présent en Asie dans la chaine de l'Himalaya (Chine, Birmanie, Népal, Inde, Bhoutan) où il fréquente les forêts tempérées de feuillus et de conifères de 700m à plus de 4000 mètres d'altitude;

Le panda roux est surtout actif le matin et le soir, le reste de la journée il se cache dans les branches au sommet d'un arbre

Cette espèce est en voie de disparition à l'état sauvage, son habitat est de plus en plus réduit à cause de la déforestation. Ses 2 principaux prédateurs sont la panthère des neiges et l'Homme. 

Le panda roux est un animal protégé. On peut l'observer dans quelques parcs animaliers mais il n'est pas toujours facile à apercevoir.

Ci-dessous 2 pandas roux du Parc de la Tête d'Or à Lyon pris en photo le 19 juillet 2020; en période de grosses chaleurs il aime être étendu de tout son long sur une branche avec les 4 pattes pendant dans le vide.

Avant de mettre bas la femelle construit un nid d'herbes, de feuilles et branchages, puis elle donne naissance en juin-juillet après 3 mois de gestation, à plusieurs petits (1 à 4, le plus souvent 2) pesant environ 110 g, les bébés au pelage beige clair ouvrent leurs yeux une vingtaine de jours plus tard. Seule la femelle s'occupe des petits; ceux-ci vont quitter le nid au bout de 3 mois, ils seront sevrés avant l'hiver et auront leur maturité sexuelle vers l'âge de 2 ans.