Tortue cistude

La cistude (Emys orbicularis) ou tortue des marais est une espèce de tortues de la famille des Emydidae.

Cette tortue mesure entre 14 et 20 cm, sa carapace lisse, sombre, ponctuée de jaune est légèrement bombée ; sa peau sombre a de nombreux points jaunes, ses pattes palmées se terminent par de fortes griffes, la queue est longue. Les mâles sont un peu différents : plus petits, carapace plus plate, yeux rouges au lieu de jaunes chez la femelle.

La cistude aime les lieux boueux et les lieux où la végétation est très importante : elle vit dans les zones humides où l’eau stagne comme les étangs, marécages, ruisseaux, lacs…

Elle est solitaire sauf pendant la saison des amours,  elle aime aussi se prélasser au soleil en particulier sur un tronc d’arbre flottant.

Elle est principalement carnivore, elle mange insectes, mollusques, amphibiens et leurs larves, crustacés, œufs de poissons…

La tortue cistude hiberne pendant les mois d’hiver, dès le printemps la saison des amours débute. Trois mois après l’accouplement , en général entre mai et juillet,  la femelle va creuser un nid dans la terre ferme pour y déposer de 3 à 13 œufs ; les jeunes naitront en automne .

La cistude est une tortue d'eau douce menacée, elle est protégée au niveau national, sa pêche est interdite.

Ne pas la confondre avec la tortue de Floride.