Vautour fauve

 

Le vautour fauve est un rapace diurne, il fait partie de la famille des Accipitridés, du genre Gyps. Il pèse environ 8 kg, pour une envergure d’environ 2.50 mètres et une longueur de 90 cm à 1.10 mètre.

Son ventre et sa poitrine sont fauves tandis que son dos est brun foncé. Les plumes des ailes et de sa queue courte et carrée sont brun très foncé, le dessous est également recouvert de stries brun foncé. Son long cou et sa tête sont recouverts d’un fin duvet, son bec est puissant.

Les couleurs du plumage, du bec et de l'iris évoluent avec l'âge de l'oiseau:

• chez le vautour fauve de moins d'un an, la collerette est de couleur brunâtre à rousse; beaucoup de contraste entre les rémiges très sombres (plumes rigides de l'aile) et celles du contour qui sont brunes. Le bec et l'iris sont d'un brun jaunâtre.
• chez le vautour fauve de moins de 5 ans, la collerette s'éclaircit, le plumage a différents tons de brun suite aux mues et aux nouvelles plumes. L'iris est encore sombre et le bec est ivoire et gris
• chez le vautour fauve adulte (à partir de 5 à 6 ans), la collerette est bien blanche, épaisse et très duveteuse; le plumage est moins vif, beaucoup de contraste entre les plumes du corps et les rémiges; le plumage s'éclaircit au fil des années. Le bec est blanchâtre avec quelques traces grisâtres, l'iris devient jaune orangé.

Cet  oiseau lourd et massif  plane en utilisant les courants ascendants et peut parcourir ainsi des centaines de kilomètres à la recherche de nourriture.

Le vautour fauve est principalement un charognard,  il se nourrit de cadavres de grands animaux ;  ne possédant pas de serres, il ne peut normalement pas  s'attaquer à une proie vivante et son bec crochu  lui sert à dépecer les cadavres et non à tuer un animal. Lorsqu’il  aperçoit un cadavre  il alerte ses congénères et les carcasses sont rapidement et intégralement nettoyées, après le passage des vautours fauves,  il ne  reste que les os. Le vautour fauve joue le rôle d’équarisseur.

De nos jours suite à la raréfaction de grands animaux sauvages, le vautour fauve se nourrit le plus souvent d'animaux domestiques morts (vaches, moutons) et il est accusé de s'attaquer également au bétail vivant, ceci étant peut-être dû au manque de charognes et à une surpopulation de cette espèce.

Le vautour fauve de moyenne montagne qui aime falaises et dénivelés importants, vit en colonie. Entre novembre et janvier, les couples de vautours fauves se forment au sein de la colonie. La femelle pond un œuf unique chaque année en janvier ou février. L'incubation dure une cinquantaine de jours. Le bébé vautour reste au nid pendant environ quatre mois. Il fait son premier vol en  juillet

Le vautour fauve est un oiseau protégé